แผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.7 เขย่าปานามา แรงสั่นสะเทือนรับรู้ได้ทั่วประเทศ หลังเกิดเหตุมีอาฟเตอร์ช็อกตามมาแล้วมากกว่า 40 ครั้ง

เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.7 ทางตอนใต้ของประเทศปานามา จุดศูนย์กลางอยู่ลึกประมาณ 12.6 กิโลเมตร และห่างจากกรุงปานามาซิตีราว 200 กิโลเมตร แรงสั่นสะเทือนรู้สึกได้ทั่วประเทศ

ขณะที่ หลายประเทศในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ประกาศเตือนภัยสึนามิ ส่วนในกรุงปานามาซิตี ประชาชนแตกตื่นพากันอพยพออกมาอยู่บนถนน ผู้อยู่ในเหตุการณ์บอกว่า แรงสั่นสะเทือนกินเวลานานประมาณ 40 วินาที และรุนแรงกว่าที่เคยรู้สึกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ด้านประธานาธิบดีราอูล มูลิโน ลงพื้นที่ตรวจสอบความเสียหายที่เมืองเปโนโนเม ซึ่งอยู่ระหว่างจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวกับเมืองหลวง พบอาคารบางส่วนพังถล่มได้รับความเสียหาย บ้านเรือนจำนวนมากพบรอยแตกร้าวจนประชาชนไม่กล้าอยู่ภายในบ้าน

หลังแผ่นดินไหวหลัก ยังเกิดอาฟเตอร์ช็อกมากกว่า 40 ครั้ง ตามมาในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เบื้องต้นยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ และโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของประเทศยังสามารถดำเนินงานได้ตามปกติ ไม่ว่าจะเป็นคลองปานามา ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญของโลก และเหมืองทองแดง Cobre Panama ต่างก็ไม่ได้รับผลกระทบรุนแรง ส่วนสนามบินนานาชาติกลับมาเปิดเที่ยวบินอีกครั้ง หลังหยุดให้บริการชั่วคราว

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ประเมินว่า มีประชาชนประมาณ 43,000 คน อยู่ในพื้นที่ที่เกิดการสั่นสะเทือนระดับรุนแรง และแม้แผ่นดินไหวขนาด 7.7 ครั้งนี้จะถือว่ารุนแรงมาก แต่ความเสียหายนั้นดูเหมือนจะไม่ได้รุนแรงมาก เมื่อเทียบกับแผ่นดินไหวรุนแรงที่เกิดขึ้นในประเทศอื่นของภูมิภาคก่อนหน้านี้

แผ่นดินไหวในปานามาเป็นแผ่นดินไหวครั้งที่ 4 ในปีนี้ของประเทศแถบละตินอเมริกาที่มีขนาดความรุนแรงเกิน 7.0 ก่อนหน้านี้ ช่วงเดือนมิถุนายน เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงสองครั้งซ้อนในเมืองกัวอิรา ของเวเนซุเอลา